A Nasa, agência espacial dos Estados Unidos, lançou neste domingo o telescópio espacial Roman.
O equipamento foi enviado ao espaço a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
A partir do lançamento, o Roman começa a viagem de cerca de três meses até o ponto onde ficará estacionado, a cerca de 1,5 milhão de quilômetros da Terra.
O novo telescópio vai mapear grandes regiões do universo com um campo de visão cerca de 100 vezes maior que o telescópio Hubble.
A missão está prevista para durar ao menos cinco anos.
O telescópio deverá estudar bilhões de galáxias e medir como o universo evoluiu ao longo do tempo.
Segundo a Nasa, a perspectiva é que ele possa identificar 100 mil novos exoplanetas, que são planetas fora do nosso sistema solar.
O Roman deve auxiliar pesquisas sobre a existência de planetas semelhantes à Terra e sobre a existência de zonas habitáveis.
O telescópio permitirá identificar uma lista de planetas para um estudo futuro mais detalhado sobre condições de existência de vida.
Os dados obtidos pelo Roman permitirão ainda estudos sobre matéria escura, energia escura, evolução das galáxias, expansão do universo e supernovas.
O projeto teve custo estimado em cerca de US$ 4 bilhões.